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Le cassette/pannelli DOA sono test immunologici monofase in cui i farmaci marcati chimicamente (coniugati farmaco-proteina) competono per limitati siti di legame anticorpale con i farmaci che possono essere presenti nelle urine. Il dispositivo del test contiene strisce di membrana pre-rivestite con coniugati farmaco-proteina sulle bande del test. Su ciascuna striscia, il tampone coniugato anticorpo-oro colloidale del farmaco è posizionato a un'estremità della membrana. In assenza di droga nelle urine, la soluzione del coniugato anticorpo colorato-oro colloidale si muove insieme alla soluzione campione cromatograficamente verso l'alto mediante azione capillare attraverso la membrana fino alla zona immobilizzata del coniugato droga-proteina sulla regione della banda del test. Il coniugato anticorpo-oro colorato si lega quindi ai coniugati farmaco-proteina per formare linee visibili come complesso dell'anticorpo con il coniugato del farmaco. Perciò, la formazione del precipitante visibile nella zona test avviene quando l'urina in esame risulta negativa alla droga. Quando la droga è presente nelle urine, l'antigene della droga/metabolita compete con il coniugato droga-proteina sulla zona della banda del test per l'anticorpo limitato. Quando è presente una concentrazione sufficiente del farmaco, questo riempirà i limitati siti di legame degli anticorpi. Ciò impedirà l'attaccamento del coniugato anticorpo colorato (coniugato farmaco-proteina)-oro colloidale alla zona del coniugato farmaco-proteina sulla regione della banda del test. Pertanto, l'assenza della banda colorata sulla zona reattiva indica un risultato positivo. Una banda di controllo con una diversa reazione antigene/anticorpo viene aggiunta alla striscia di membrana immunocromatografica nella regione di controllo (C) per indicare che il test ha funzionato correttamente. Questa linea di controllo dovrebbe sempre apparire indipendentemente dalla presenza del farmaco o del metabolita. Se la linea di controllo non appare, il dispositivo del test deve essere scartato.